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九品中正製又稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官製度，是曹丕采納尚書令陳群的意見，後來各參與方基本遵從這種不成文規定。曹丕於黃初元年（220年）命陳製定的具有法律意義的製度。此製至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。從曹魏始至隋唐科舉的確立，這期間約存在了四百年之久。

九品中正製，是魏晉南北朝時期重要的選官製度，是魏文帝曹丕為了拉攏士族而采納吏部尚書陳群的意見，於黃初元年由命其製定的製度。此製至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。它上承兩漢察舉製，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治製度史上占有十分重要的地位，乃中國封建社會三大選官製度之一，從曹魏始至隋唐科舉的確立，這其間約存在了四百年之久。

九品中正製大體是指由各州郡分別推選大中正一人，所推舉大中正必為在中央任職官員且德名俱高者。大中正再產生小中正。中正就是品評人才的官職名稱。大、小中正產生後，由中央分發一種人才調查表，在該表中將人才分為九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。

此表由各地大小中正以自己所知將各地流亡人士無論是否出仕皆登記其上，表內詳記年藉各項，分別品第，並加評語。小中正襄助大中正審核後將表呈交吏部，吏部依此進行官吏的升遷與罷黜。此項製度使得當時的官吏選拔有了一客觀標準，此標準其實依然是采取地方群眾輿論和公共意見，保留了漢代鄉舉裏選的遺意。

兩漢時期的察舉製，到了東漢末年，已為門閥士族所操縱和利用，他們左右了當時的鄉閭輿論，使察舉滋生了種種腐敗的現象，與要求參與政治的中小地主及其知識分子產生了尖銳的矛盾，在如何選官的問題上鬥爭激烈。曹操死後，曹丕在采納陳群的創議後，於是九品中正製成了魏晉南北朝時期主要的選官製度。但當時察舉尚未完全廢除。九品中正製就是在這種背景形勢下產生的。